Обнародованные Шведской академией архивные документы свидетельствуют о том, что кандидатура Анны Ахматовой выдвигалась на Нобелевскую премию по литературе в 1966 году. Списки номинантов премии сохраняют в секрете 50 лет.

Имя великой русской поэтессы предложили профессора славянских языков Гетеборгского университета Гуннар Якобссон и Гарвардского университета Роман Якобсон. На более поздней стадии обсуждений номинантов Нобелевский комитет ее кандидатуру уже не рассматривал, так как Ахматова умерла 5 марта 1966 года.

Кроме имени поэтессы в опубликованном списке 71 имя, среди которых Владимир Набоков, Константин Паустовский, Сэмюэл Беккет, Луи Арагон, Альберто Моравиа, Хорхе Луис Борхес, Пабло Неруда. Перед самым голосованием Шведская академия обсуждала также кандидатуры: японского писателя Ясунари Кавабаты, получившего в последствии премию в 1968 году, английского прозаика Грэма Грина, а также ставших в 1966 году Нобелевскими лауреатами израильского писателя Шмуэля Агнона, удостоенного награды «за глубоко оригинальное искусство повествования, навеянное еврейскими народными мотивами», и немецкой поэтессы Нелли Закс – «за выдающиеся лирические и драматические произведения, исследующие судьбу еврейского народа».

Анна Ахматова впервые номинировалась на Нобелевскую премию по литературе в 1965 году, но в то время ее судьба произвела на членов Шведской академии значительно большее впечатление, чем ее творчество. Как стало известно из рассекреченных в прошлом году документов, в 1965 году большинство членов Шведской академии выступили за присуждение награды Михаилу Шолохову. Но перед этим Нобелевский комитет обсуждал возможность раздела премии между автором «Тихого Дона» и Ахматовой, но Эстерлунд отклонил это предложение, заявив тогда: «Ахматова и Шолохов пишут на одном языке, но больше ничего общего у них нет».