Хаггард появился на свет в Брадеме графства Норфолк в семье сэра Уильяма Мейбома Райдера Хаггарда, барристера, и поэтессы Эллы Доветон. У семьи были английские, датские и русские корни. По словам самого писателя, его дед – Уильям Хаггард служил в британском банке в Санкт-Петербурге, который был тогда столицей Российской империи и в 1816 году женился на русской, их сын – отец писателя, появился на свет там же 19 апреля 1817 года.

Генри был в семье восьмым из десяти детей, в раннем детстве отец отправил его в Гарсингтонский приход на воспитание преподобному отцу Грэму. Далее он учился в Ипсвичской классической школе, по окончании которой, провалив экзамен на офицерский чин, был отправлен отцом в Лондон к частному репетитору для приготовления к службе в Министерстве иностранных дел. В течение двух лет пребывания в столице, сблизился с людьми, изучавшими спиритизм и психические явления. Когда у него не получилось поступить на дипломатическую службу, отец отправил его в 1875 году в Южную Африку, где он устроился секретарем к вице-губернатору провинции Наталь – Генри Булверу. В 1878 – 1880 годах он уже служил управителем и регистратором Верховного суда в Трансваале. Вернувшись в Англию, Хаггард отошел от юриспруденции и посвятил себя сельскому хозяйству: объездив всю страну, он составил подробный доклад о состоянии дел в сельскохозяйственной отрасли и положении сельского населения. Участвовал в подготовке аграрной реформы в Англии. Ну, а кроме того, Хаггард начал много и плодотворно писать! Не помог даже экзамен на получение самостоятельной адвокатской лицензии, который Генри Хаггард в 1884 году выдержал с блеском – он уже почувствовал себя писателем и больше не хотел быть юристом.

Хаггард с успехом испробовал свои силы в сочинении исторических, психологических и фантастических рассказов. Все созданные им произведения отмечены богатым авторским воображением, необычайным правдоподобием и масштабностью повествования и, написанные на первый взгляд по канонам приключенческого жанра, они стабильно несут в себе элемент фантастического – от «Копей царя Соломона» до «Ледяных богов». Кстати, знаменитый блокбастер «Мумия» во многом опирается именно на хаггардовскую традицию. Вопреки распространенному заблуждению, ни одно из произведений Хаггарда никогда не экранизировалось близко к авторскому сюжету. К примеру, неоднократно выходившие на экраны художественные фильмы под названием «Копи царя Соломона», в том числе одноименная американская приключенческая картина 1985 года с Ричардом Чемберленом в главной роли, имеют с содержанием его книг мало общего, кроме, разве что, имени главного героя — Аллана Квотермейна, а также имен второстепенных персонажей.

В 1912-м году королевская семья настолько высоко оценила вклад Генри Райдера Хаггарда на благо Британской империи, что он был возведен в рыцарское достоинство.

Интересно, что когда Герберт Уэллс в 1921 году предсказал, что через сто лет Британской империи уже не будет, Хаггард сильно критиковал его за «пессимизм». Умер писатель 14 мая 1925 года в Лондоне на 69-м году жизни.

Новости литературы