Родился Клиффорд Саймак в городе Милвилл штата Висконсин. События множества его произведений происходит именно в этом городке. Его родители – Джон Льюис и Маргарет Симак – были чешского происхождения. Обучался в Университете штата Висконсин в Мадисоне, но не окончил его. Работал в различных газетах, пока не подписал контракт с «Minneapolis Star and Tribune», где проработал с 1939 года до ухода на пенсию в 1976 году. Здесь он исполнял обязанности редактора отдела новостей и координатора научно-популярной серии.

С 1931 года начал писать для научно-фантастических журналов, но оставил эту деятельность в 1933 году. Единственной опубликованной научно-фантастической работой за четыре последовавших года стал рассказ «Создатель» (1935), представлявший собой историю с религиозным подтекстом, что было редкостью для научно-фантастического жанра того времени. В ранний период творчества Саймак также писал рассказы о войне и вестерны.

В конце 1930-х годов началось его сотрудничество с Джоном Кэмпбеллом, редактором журнала «Astounding Science Fiction». Благодаря Кэмпбеллу, Саймак стал одним из ведущих авторов «Золотого века научной фантастики» (1938-1950). Его первые работы в это время, такие как «Космические инженеры» (1939) были написаны в традициях «твердой» научной фантастики.

Однако вскоре Саймак создал собственный стиль, который часто называли мягким и пасторальным. Он воспевал тему мирного контакта с «братьями по разуму» и духовной общности различных цивилизаций во Вселенной. Типичных пришельцев Саймака можно с большей вероятностью представить сидящими с пивом где-нибудь в сельском Висконсине, нежели завоевывающими Землю. Его творчество было проникнуто идеей «Галактической Школы», куда человечество вступает на положении «первоклассника», и на дальнейшие перспективы развития человеческой цивилизации автор смотрел в целом оптимистично.

В 1952 году вышел знаменитый роман «Город», являющийся по сути сборником рассказов, в котором автор на время изменил своему ставшему уже привычным стилю. С «Города», получившего в 1952 году Международную премию фантастики, фактически началась мировая известность Саймака.

С начала 60-х годов Саймак переключился в основном на написание романов, наиболее значительным из которых является «Пересадочная станция» (1963), также удостоенная премии «Хьюго», однако другие его книги того времени –  «Что может быть проще времени» (1961), «Почти как люди» (1962), «Все живое» («Вся плоть – трава»)(1965) не слишком ему уступают. В 1968 году выходит знаменитый роман «Заповедник гоблинов», почти сразу же переведенный на русский язык и ставший чрезвычайно популярным среди советских любителей фантастики. Романы Саймака, опубликованные в 70-80-х годах заметно уступают ранее опубликованным. Наиболее значительными из них являются «Выбор богов» (1972), «Наследие звезд» (1977), «Пришельцы» (1980). Рассказ «Грот танцующих оленей» (1980) удостоен премий «Хьюго» и «Небьюла».

Клиффорд Саймак занимался писательским трудом на протяжении пятидесяти пяти лет. За это время им было написано 28 романов и 127 повестей и рассказов.

Российскому читателю имя Клиффорда Саймака известно с 1957 года, когда на страницах журнала «Знание-сила» был опубликован его рассказ «Однажды на Меркурии». С тех пор на русском языке вышли его романы «Все живое…», «Почти как люди», «Заповедник гоблинов», «Город», «Кольцо вокруг Солнца» и многие, многие другие. В 1994-95 годах в рижском издании «Полярис» вышло 18-томное собрание сочинений «Миры Клиффорда Саймака».

В 1976 году Ассоциация американских писателей-фантастов удостоила Клиффорда Саймака титулом «Гранд-мастер».

Клиффорд Дональд Саймак умер 25 апреля 1988 года в городе Миннеаполис (штат Миннесота).

В честь писателя назван астероид (228883) Клиффсаймак.

Новости литературы